La impresi贸n 3D o fabricaci贸n aditiva, tan mencionada en los 煤ltimos a帽os, est谩 propiciando una evoluci贸n en los procesos de fabricaci贸n en diferentes sectores como, por ejemplo, el de la orfebrer铆a, el odontol贸gico, la automoci贸n y, como cab铆a esperar, la industria aeroespacial o aeron谩utica.
La impresi贸n 3D o fabricaci贸n aditiva permite crear piezas repetibles y de calidad uniforme.
Principalmente se ha utilizado en la creaci贸n de prototipos dada su rapidez y bajo coste, as铆 como su facilidad para dise帽ar sin las restricciones marcadas desde el punto de vista de la fabricaci贸n convencional. Al tratarse de una construcci贸n capa a capa desde el interior, optimizando la fabricaci贸n del producto en cada momento, se pueden eliminar algunas etapas intermedias y materializar el producto en menor tiempo. Esto permite ajustar los precios de forma significativa. A la vista de las m煤ltiples ventajas de este tipo de fabricaci贸n, pronto ha ido captando el inter茅s para otras nuevas funcionalidades, permitiendo evolucionar y generar a su vez nuevas eficiencias en los procesos de fabricaci贸n.
Como ejemplo, actualmente existen drones especializados construidos mediante fabricaci贸n aditiva, hechos a medida para su utilizaci贸n en labores propias de la agricultura. Estos drones se fabrican con materiales pl谩sticos, teniendo en cuenta caracter铆sticas como alta resistencia y bajo peso. Si es necesario, se terminan a帽adiendo otras piezas para ir tomando la forma que requiera el dise帽o ideado para cumplir con su finalidad.
La impresi贸n 3D puede ser de utilidad en ocasiones en las que se necesite ser surtido de 煤tiles y herramientas fabricadas a medida, como por ejemplo en operaciones y campamentos militares, viajes aeroespaciales, etc. O para fabricar partes obsoletas pero necesarias en la reparaci贸n de m谩quinas imposibles de obtener en otras circunstancias, pudiendo prescindir del stock que se invierte en reparaciones, reduciendo el coste de las sustituciones de piezas en tareas de mantenimiento, por ejemplo.
Los objetivos principales de la fabricaci贸n aditiva son reducir el tiempo y eliminar las restricciones de dise帽o dependientes del m茅todo de producci贸n. Al ser una fabricaci贸n capa a capa desde el interior en vez de fabricar a partir de un bloque de material, permite crear diversas geometr铆as que no son posibles de conseguir mediante otros m茅todos convencionales, pudiendo conseguir una estructura mucho m谩s ligera que llega incluso a prescindir del ensamblado. De esta forma, no ser铆an necesarias muchas herramientas y piezas adicionales de las que actualmente se usan y tampoco habr铆a necesidad de establecer l铆neas de montaje en este sentido, por lo que se reducen notablemente los tiempos de entrega.
Al ser una fabricaci贸n constructiva, tambi茅n se reduce la p茅rdida de material en la producci贸n con el consiguiente ahorro en materia prima, caracter铆sticas que se deben tener en cuenta para la reducci贸n de los costos industriales.
El sector aeron谩utico exige a cualquier proveedor dos requerimientos imprescindibles, la eficacia y la seguridad, promoviendo as铆 la realizaci贸n de tareas repetitivas, trazables y eficientes con las m铆nimas tolerancias posibles. La impresi贸n 3D o fabricaci贸n aditiva permite crear piezas repetibles y de calidad uniforme, permitiendo por su bajo coste y facilidad de dise帽o aportar m煤ltiples ventajas en la creaci贸n de piezas. No son tanto estructurales como interiores de cara a la personalizaci贸n y acondicionamiento interior de las aeronaves, por lo que es as铆 gran candidata a entrar en el mercado fabricaci贸n de piezas aeron谩uticas.
Actualmente se est谩 analizando en profundidad el desarrollo y las propiedades de los componentes met谩licos para elementos fabricados por m茅todos tradicionales, como el mecanizado, y su posible adaptaci贸n para su producci贸n mediante fabricaci贸n aditiva usando material en polvo y su uni贸n por l谩ser.
Tambi茅n hay que tener en cuenta que la impresi贸n 3D no siempre presenta ventajas frente a la fabricaci贸n tradicional, la primera que nos puede venir a la mente es la disminuci贸n de puestos de trabajo. La fabricaci贸n propia y el poder prescindir de la maquinaria y m茅todo tradicional pueden implicar una reducci贸n de la mano de obra en la manufactura. Por otro lado, el hecho de poder replicar tan f谩cilmente objetos que tengan registrados los derechos de autor puede suponer una vulneraci贸n del copyright. Por 煤ltimo, la facilidad de acceso a este tipo de fabricaci贸n, dado que no est谩 regulado el uso personal de las impresoras 3D, puede dar lugar a un uso malintencionado, con el peligro que conlleva la posibilidad de replicar, por ejemplo, armas de manera descontrolada.
A pesar de todo, la fabricaci贸n aditiva tiene a煤n mucho camino por recorrer y poco a poco iremos descubriendo sus nuevas aplicaciones y campos de uso, aprovechando la versatilidad que nos ofrece este modelo de elaboraci贸n.
