Les aéroports constituent sans aucun doute l’une des infrastructures les plus singulières d’un pays ou d’une ville. Ils sont la première et dernière impression laissée au voyageur qui visite un pays pour la première fois. Dans bien des cas, l’aéroport sera l’un des derniers souvenirs qu’un voyageur gardera d’un pays ou d’une ville qu’il visite et pourrait parfois même être un facteur déterminant dans sa décision de revenir ou pas.
La compétition pour remporter la médaille du plus grand aéroport au monde commence à s’intensifier.
Opérateurs aéroportuaires et gouvernements semblent prendre conscience de ce fait, et plusieurs pays ont entrepris ces dernières années des projets ambitieux pour construire le plus grand et meilleur aéroport au monde. Il s’agit, pour beaucoup, d’atteindre les 100 millions de passagers par an, alors que pour d’autres, il s’agit de posséder la plus grande aérogare jamais conçue par les architectes les plus prestigieux. Quelle qu’en soit la raison, de nombreuses nations font aujourd’hui jouer de leurs muscles à travers la planification ou la construction de nouvelles plateformes aéroportuaires ultramodernes, afin de décrocher le titre tant convoité du plus grand ou du meilleur aéroport au monde.
Je vais vous présenter dans cet article quelques-uns des aéroports dont on parle le plus, à la fois ceux en cours de construction et ceux en attente de lancement. Ils sont répartis sur de nombreux continents, certains se trouvent même dans des endroits insoupçonnables. Il y en a bien-sûr beaucoup plus, mais j’ai voulu donner la priorité aux plus grands terrains vierges ou aux projets majeurs d’expansion.
NAICM – Nouvel aéroport international de Mexico
C’est l’un des projets dont on parle le plus pour l’instant. Il a été conçu par l’architecte britannique de renommée mondiale, Norman Foster, en partenariat avec l’architecte mexicain Fernando Romero. La conception du terminal représente les ailes ouvertes de l’aigle du drapeau mexicain, un symbole national.
La plupart des activités de planification et de conception ont déjà été achevées et les premiers travaux de construction sont déjà engagés. Bon nombre des grands projets de construction ont déjà été attribués ou sont actuellement en cours. Cet aéroport, d’une valeur de 10 milliards de dollars, devrait être terminé et pleinement opérationnel début 2019, et pourra accueillir 50 millions de passagers par an dans sa première phase. Des phases d’expansion supplémentaires en 2028 puis en 2062 sont au programme. L’aéroport comportera alors six pistes et sera en mesure d’accueillir le nombre impressionnant de 120 millions de passagers par an.
Istanbul Grand – Turquie
Avec le nouvel aéroport international de Mexico (NAICM), c’est l’un des projets les plus ambitieux actuellement en cours. En vue de consolider la position d’Istanbul en tant que plateforme aéroportuaire et l’une des connexions les plus importantes entre l’Europe et l’Asie, l’IGA (Istanbul Grand Airport) mobilise toutes ses forces afin de mettre cet aéroport en état de marche en un temps record. Une fois la première phase (sur cinq) achevée, d’ici la fin 2018 selon la planification actuelle, ce nouvel aéroport pourra accueillir 90 millions de passagers dans un terminal doté d’une surface de 1,3 million de m2 et disposera de trois pistes. Au terme de toutes les phases, l’aéroport devrait pouvoir accueillir 200 millions de passagers par an et disposera de six pistes parallèles. Il s’agit pour le moins d’une tâche ambitieuse.
Beijing Daxing – Chine
C’est un autre projet aéroportuaire en cours de construction sur un terrain vierge, conçu pour décongestionner l’aéroport actuel qui a du mal à faire face à la demande. Cet aéroport devrait être opérationnel une fois les travaux de la première phase achevés d’ici 2019 et sa capacité prévue devrait atteindre au moins 70 millions de passagers par an. D’autres phases du projet permettront d’élargir l’aéroport afin d’atteindre une capacité de 130 millions de passagers. Il possédera huit pistes et un terminal révélant les contours d’une vaste étoile à six branches, traditionnelle de Chine, conçu par la prestigieuse agence Zaha Hadid Architects.
L’Aéroport international Al Maktoum
Évidemment, les choses n’auraient pas été les mêmes sans les aéroports du Moyen-Orient qui veulent se tailler une place dans la course vers les plateformes géantes. L’aéroport international de Dubaï reste en tête en termes de trafic international de passagers (laissant derrière un grand favori, London Heathrow, en 2015), cependant, les plans d’expansion spectaculaires à proximité d’Al Maktoum, faisant de celui-ci une plateforme de référence à l’international, sont en bonne voie. Inauguré en 2010, cet aéroport était principalement destiné au transport de fret, toutefois, il est désormais soumis à plusieurs phases d’expansion avec des appels d’offres et des projets déjà en cours. Sa capacité finale est estimée à environ 160 millions de passagers par an. Comme pour bon nombre des grands projets de hubs aériens actuels, il fait également parti du développement d’un plus grand aéroport urbain visant à attirer les entreprises et l’investissement dans la région.
Le nouvel aéroport international Addis-Abeba
Il semblerait que l’Afrique soit également dans la course des nouveaux hubs aériens. Le ministère des transports finalise actuellement les plans pour commencer la construction d’un nouvel aéroport pour la capitale Addis-Abeba. Avec un calendrier prévisionnel de construction sur huit ans et un coût d’environ 4 milliards de dollars, ce projet vise à transformer la région et à renforcer la position de la ville d’Addis-Abeba sur la carte mondiale du transport aérien. Grâce à l’élargissement de l’aéroport actuel, les quatre nouvelles pistes permettront de résoudre cette question en accueillant jusqu’à 120 millions de passagers par an. Le ministère prévoit également la planification d’une mégapole aérienne pour stimuler davantage les revenus de la région.
Europe 1 – Italie
De tous les projets aéroportuaires mentionnés, celui-ci est peut-être le seul au premier stade de son développement, mais cela vaut certainement la peine de garder un œil dessus. Une société d’investissement chinoise dirige un consortium d’investisseurs privés dont la mission est de construire un hub aérien d’une valeur de 15 milliards de dollars dans le nord de l’Italie. Le projet, pour l’instant dénommé Europe 1, est celui d’un nouveau hub aérien sur terrain vierge pouvant gérer, vous avez bien deviné, 100 millions de passagers par an (encore ce chiffre irréaliste !). Des sources affirment que ce projet innovant comportera une base de lancement en cours de conception par l’agence de classe internationale luis vidal + architects. Un projet à suivre assurément !
Voilà quelques-uns des projets aéroportuaires les plus remarquables en cours de préparation. Cela étant dit, nous verrons certainement de nouveaux projets de hubs de ce genre dans les prochains mois. Mais une chose est sûre : la compétition pour remporter la médaille du plus grand aéroport au monde commence à s’intensifier, et dans quelques années nous pourrions bien avoir un nouveau champion. La question est : combien de temps l’un de ces concurrents restera-t-il champion jusqu’à la construction d’un meilleur aéroport plus grand ?
