Rapprocher la communauté : des horaires soumis aux marées
L’île de Barra, située dans les Hébrides extérieures de l’Écosse, dispose de la seule piste d’atterrissage au monde établie sur une plage, prévue pour le transport aérien, dont les vols sont programmés en fonction des marées. Depuis 1936, l’aéroport de Barra, géré aujourd’hui par Highlands & Islands Airports Limited (HIAL), a fourni des services essentiels à la communauté de l’île estimée à 1 300 habitants.
L’aéroport de Barra permet un accès régulier et fiable à des services essentiels tels qu’une visite de routine chez le médecin ou la réception de colis et de courriers.
Trois pistes délimitées par des poteaux en bois, permettent l’atterrissage de deux vols quotidiens dans des conditions météorologiques imprévisibles. Les horaires de vol, vers et à partir de l’île, dépendent entièrement du niveau de la mer. À marée haute, les pistes de l’aéroport sont totalement submergées.
L’aéroport de Barra fournit un service essentiel à plus de 11 500 passagers par an et permet de connecter les commerces de l’île avec le continent et d’encourager l’économie locale. L’aéroport joue un rôle essentiel dans la vie des habitants de Barra. En effet, il permet un accès régulier et fiable à des services essentiels tels qu’une visite de routine chez le médecin ou la réception de colis et de courriers.
L’an dernier, le gouvernement écossais a fait l’acquisition de deux avions Twin Otter DHC6-400 (19 sièges chacun) pour desservir l’aéroport de Barra. En effet, ce sont les rares types d’avions adaptés aux décollages courts et aux atterrissages sur le sable.
L’emblématique plage d’atterrissage Traigh Mhor attire beaucoup de touristes et de cinéastes à travers le monde. Elle figure dans la liste des endroits incontournables pour tous ceux qui visitent les Hébrides extérieures de l’Écosse. Chaque année, l’aéroport accueille de plus en plus de passagers qui viennent vivre l’unique expérience d’un atterrissage sur la plage.
L’aéroport de Barra a fêté ses 80 ans depuis les premiers vols programmés. Toute la communauté était présente pour célébrer cet événement qui s’est tenu le mois dernier. Afin de commémorer cet événement majeur, le Ministre du Transport et des îles écossaises, M. Humza Yousaf, a enterré une capsule temporelle, à ouvrir en 2096. Chaque aéroport opéré par HIAL est un hub régional appuyant divers secteurs tels que les activités pétrolières et gazières liées à l’exploitation des hélicoptères, l’entretien des phares ou encore le transport de passagers.
Les onze aéroports facilitent aux régions éloignées les voyages vers l’Europe et d’autres continents, en transitant par l’aéroport de Glasgow et d’autres importantes plateformes de transport aérien. L’accès à l’aéroport permet aux Highlands & Islands d’accueillir des visiteurs du Royaume-Uni et du monde entier.
L’aéroport de Barra fait partie d’un réseau de onze aéroports dirigés par Highlands & Islands Airports Limited à travers l’Écosse. Il constitue un lien de transport vital pour les régions éloignées telles que Tiree, Sumburgh, Islay, Stornoway et Wick John O’Groats.
