Qui n’a jamais voyagé avec une compagnie aérienne à bas prix ? Que ce soit par choix ou par nécessité, nous l’avons tous fait un jour ou l’autre. Certains détestent ce concept dans le transport aérien, alors qu’au contraire, beaucoup le défendent comme une niche de marché nécessaire au développement de l’aviation elle-même et d’autres secteurs économiques dans le monde entier.
Les compagnies aériennes à bas prix ont démocratisé l’accès au transport aérien, contribuant de manière significative à la croissance du tourisme au niveau mondial.
Les compagnies aériennes à bas prix (low cost) ont eu une influence significative et incontestable sur l’essor du tourisme, en particulier au cours des deux dernières décennies. Le tourisme est depuis toujours le principal moteur de ce secteur de marché du transport aérien.
De nombreux aéroports, dont la croissance était auparavant stagnante, se sont aujourd’hui fortement développés sur le plan économique, contribuant à la richesse de leurs régions et générant de nombreux emplois grâce à ce type de vols. Le rapport entre le tourisme et le concept low cost est plus qu’évident, ce qui inclut non seulement les vols, mais aussi les offres disponibles à destination (hôtels, restaurants, mode ou loisirs).
Si le concept de vols à bas prix n’avait pas existé, l’essor actuel du tourisme, en particulier du tourisme international, ne serait pas le même. Il y a quelques décennies, il était impossible d’envisager une escapade d’un week-end à l’autre bout de l’Europe, par exemple. Mais aujourd’hui, des avions entiers sont affrétés et les passagers les prennent régulièrement.
Si nous analysons les raisons de l’essor des vols à bas prix, il s’agit avant tout d’une question d’accessibilité et d’abordabilité, car ces vols offrent des billets d’avion à des prix considérablement réduits, ce qui les rend avantageux pour un plus grand nombre de passagers. Il est ainsi devenu plus facile pour le plus grand nombre de voyager, tant à l’intérieur du pays qu’à l’étranger. Les prix bas ont fait du transport aérien une option viable non seulement pour les hommes d’affaires et les voyageurs fortunés, mais aussi pour les familles, les étudiants et les personnes disposant d’un budget limité.
Une première conséquence a été la stimulation de nouveaux marchés, car les prix bas ont encouragé la demande de vols vers des régions qui n’étaient pas accessibles auparavant. Comme nous l’avons dit, le modèle des vols à bas prix a encouragé les personnes qui ne voyageraient pas normalement en avion à considérer ce mode de transport comme une option viable pour des vacances et des week-ends dans des destinations qu’elles n’avaient tout simplement pas envisagées auparavant. Les régions qui accueillaient jadis peu de touristes connaissent aujourd’hui une augmentation du flux de passagers. Une pratique beaucoup plus courante qu’on ne le pense consiste à choisir la destination d’une escapade en fonction des tarifs des vols vers différentes destinations. Cette pratique n’existait pas encore il y a quelques années.
Du point de vue des compagnies aériennes, ce modèle leur a permis d’augmenter le nombre de liaisons et d’améliorer leur connectivité.
Les compagnies aériennes à bas prix ont inauguré de nombreuses liaisons vers des destinations qui n’étaient pas desservies par les compagnies traditionnelles. Cela a amélioré la connectivité aérienne et facilité l’accès à des destinations secondaires et tertiaires. La conséquence la plus immédiate a été que des villes et des régions auparavant peu fréquentées sont devenues de nouvelles attractions touristiques grâce à la disponibilité de vols directs et abordables.
La fréquence des vols a également augmenté, avec des tarifs différents en fonction de l’heure de la journée, ce qui offre aux passagers une plus grande flexibilité en termes d’horaires et de possibilités de voyage.
Tout cela se traduit par un changement plus qu’évident dans le comportement des voyageurs. Par exemple, la baisse des tarifs a conduit à ce que davantage de personnes effectuent des voyages courts et fréquents plutôt qu’un seul long voyage par an, comme c’était le cas il y a quelques décennies. Les escapades d’un week-end et les voyages de dernière minute sont plus fréquents grâce à la flexibilité et aux coûts abordables des compagnies aériennes à bas prix.
Les passagers ont désormais à disposition un plus grand nombre de destinations leur permettant de découvrir des cultures différentes et de nouveaux pays. Cela a conduit à une diversification des préférences de voyage et des expériences touristiques.
L’impact économique de cette nouvelle culture du voyage en avion vers les destinations touristiques s’est traduit par une augmentation de l’offre touristique et le développement des infrastructures. L’essor du tourisme a permis le développement économique de nombreuses destinations, profitant à des secteurs tels que l’hôtellerie, la restauration, le commerce de détail et les services locaux. Les destinations faisant l’objet de ce flux accru de touristes ont à leur tour la possibilité de développer des infrastructures touristiques supplémentaires, créant ainsi plus d’emplois et d’opportunités commerciales.
Dans le domaine du transport aérien, la demande générée par les compagnies aériennes à bas prix a permis l’expansion et la modernisation de nombreux aéroports, en particulier dans les destinations secondaires, ce qui a permis d’améliorer la capacité et l’efficience du transport aérien.
Comme tout autre secteur en développement, son évolution a supposé un certain nombre de défis et de considérations qui doivent être pris en compte d’un point de vue stratégique, afin d’atténuer les réactions négatives.
Par exemple, la popularité de certaines destinations peut conduire à une saturation aux effets négatifs sur les infrastructures aéroportuaires, en termes de capacité et de qualité des services. La concurrence entre les compagnies aériennes à bas prix, tant entre elles qu’avec les compagnies aériennes traditionnelles, a également conduit plus d’une fois à une pression sur les marges bénéficiaires, ce qui peut constituer un risque pour la viabilité de certaines compagnies.
Il ne fait aucun doute que les compagnies aériennes à bas prix ont innové dans leurs modèles d’activité, et qu’elles ont été les plus agiles dans l’intégration de services personnalisés et évolutifs pour les passagers. C’était une nécessité. Par ailleurs, tout cela aurait été impossible sans la numérisation et l’optimisation opérationnelle, qui ont pesé plus lourdement sur les compagnies traditionnelles, plus grandes et généralement plus lentes à prendre des décisions.
Les compagnies aériennes à bas prix ont démocratisé l’accès au transport aérien, contribuant de manière significative à la croissance du tourisme au niveau mondial. Elles ont renforcé la connectivité, stimulé de nouveaux marchés et modifié le comportement des voyageurs. Toutefois, leur impact présente également des défis à relever qui exigent une gestion attentive pour garantir un développement touristique durable et équilibré.
