L’hélice est le symbole qui nous vient à l’esprit lorsqu’on évoque la propulsion aérienne. Il s’agit en effet de la représentation la plus utilisée, mais la propulsion va bien au-delà.
La propulsion constitue un élément clé de la portance et du déplacement des aéronefs ; il existe différents types de propulsion et chaque usage fait appel à des spécifications bien concrètes.
Le système sur lequel tout véhicule s’appuie pour se déplacer est le système de propulsion, ou train moteur. En aéronautique, c’est également un élément clé de la portance. Il comprend différents composants qui varient en fonction du type d’aéronef : réacteur, système de transmission, différentiels, roues, hélices, chenilles, batteries, cellules de carburant, etc. Dès les premiers temps de l’aéronautique, la force manuelle mise en œuvre par l’équipage pour mouvoir l’hélice des montgolfières faisait partie d’un système de propulsion.
Depuis ses origines, le monde de l’aéronautique a évolué, devenant plus vaste et plus complexe, et il continue toujours sur cette voie. L’amélioration de l’efficacité et la recherche d’une propulsion plus propre sont de nos jours les axes de son développement.
Cette infographie décrit brièvement certains aspects fondamentaux de la propulsion aérienne et passe en revue certains des systèmes les plus courants utilisés dans l’aéronautique actuelle.
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