Nous avons l’habitude de voir les avions en mouvement. L’un des éléments les plus importants pour la rentabilité d’un aéronef est certainement l’optimisation du nombre d’heures de vol. Cependant, il arrive que les avions soient à l’arrêt… Que se passe-t-il dans ces cas-là ?
Il existe plusieurs raisons pour qu’un avion reste inactif pendant une longue période, au cours de laquelle plusieurs tâches de maintenance vont être réalisées afin de garantir la préservation de tous ses éléments et d’assurer son fonctionnement correct dès qu’il rentrera de nouveau en service. Cela dépendra à la fois du lieu de stationnement (endroit fermé ou à l’air libre) ainsi que du climat, car les besoins ne sont pas les mêmes dans un endroit trop sec ou trop humide. Certaines tâches sont courantes et basiques pour la préservation de l’avion et garantissent le bon fonctionnement de l’aéronef dès la reprise de son activité.
L’avion doit être stationné de façon à permettre le passage du personnel de maintenance et éventuellement du personnel de sécurité. Il faut s’assurer que les parties mobiles sont retirées et bloquées, en particulier les trains d’atterrissage, afin d’éviter tout accident. Les pneumatiques peuvent être changés et remplacés par des pneumatiques usagés, afin d’éviter leur déformation ; on peut également les faire tourner à quelques jours d’intervalle, aux mêmes fins. Il faudra également envisager une maintenance de l’huile et du système pneumatique dans les amortisseurs.
Il est très important que le système électrique soit déconnecté. Les déperditeurs de potentiel servent à éliminer toute tension électrique de l’aéronef. Ce sont des tiges conductrices, situées en certains points à la surface de la structure de l’avion ; elles doivent être protégées par des housses au cours du stationnement et l’avion doit être mis à la terre, à l’aide d’un câble branché à une prise de terre.
Pour éviter toute détérioration, les éléments rabattables ou mobiles devront être lubrifiés : les portes, des éléments du carénage, les trains d’atterrissage, les rampes ou les contrôles ; il faudra appliquer un inhibiteur de corrosion sur les zones où cela s’avère nécessaire.
L’introduction d’eau de pluie, de poussière, d’oiseaux, d’insectes ou autres animaux qui pourraient entrer ou nicher dans les conduites de l’avion pourrait provoquer d’importants dommages dans le fonctionnement de l’avion, ainsi que des imperfections ; cela est évité en plaçant des plastiques adhésifs sur toutes les ouvertures.
Les éléments libres à l’intérieur de l’avion (gilets de sauvetage, kits de premiers secours) et ceux susceptibles d’expirer, comme les bouteilles d’oxygène, sont retirés et stockés et contrôlés. Les batteries et les détecteurs magnétiques sont eux aussi démontés et conservés.
Le réservoir de combustible est rendu inerte et mis hors service afin d’éviter toute réaction qui pourrait mettre en danger le matériel ou le personnel sur place. Il faut également faire particulièrement attention à la prévention de l’humidité dans les moteurs ; on utilise pour cela un matériau absorbant, contrôlé par une série de capteurs.
Cette période d’inactivité de l’avion est mise à profit pour nettoyer et remplacer les filtres à huile et les filtres à combustible. On effectue également un nettoyage général des éléments à l’intérieur de l’aéronef, au cours duquel on vide les réservoirs (eau potable, déchets), qui doivent être parfaitement désinfectés. De la même manière, on procède à un nettoyage extérieur de l’avion.
Chaque semaine, une inspection visuelle du fuselage est réalisée afin de détecter toute fuite de liquide, de vérifier que tous les orifices sont correctement rebouchés et l’on examine le cas échéant si le niveau d’huile des hélices est correct.
En fonction du temps pendant lequel l’avion restera hors service, les tâches de maintenance devront être répétées toutes les semaines, toutes les deux semaines ou tous les mois. Afin de restaurer l’avion à son état d’origine et qu’il soit utilisé normalement, il faut effectuer des tâches de dépréservation, pour que l’aéronef soit prêt à fonctionner tout en maintenant et en assurant à tout moment la qualité et la sécurité.
