Les tours de contrôle sont indispensables à la physionomie et au fonctionnement des aéroports modernes. Partant du principe qu’elles sont non seulement utiles mais nécessaires, les gestionnaires d’aéroports doivent analyser l’investissement nécessaire à leur construction/rénovation, ou les coûts liés à leur maintenance et leur fonctionnement, tout comme n’importe quel autre élément d’un aéroport.
Voilà pourquoi certains aéroports où le trafic est moindre doivent évaluer attentivement les répercussions de la présence et de l’activité de certaines installations sur leurs comptes de résultat. Cette évaluation doit se faire en plaçant la sécurité, l’un des piliers du trafic aérien, au centre de la réflexion.
De nombreux aéroports de petite taille optent pour des tours de contrôle à distance, après s’être assurés de la viabilité technique et économique de cette option et que les garanties de sécurité sont réunies.
Depuis la mise en fonction de la première tour de contrôle à distance à l’aéroport d’Ornskoldsvik/Gidea (Suède) il y a quelques année, plusieurs aérodromes se sont tournés vers cette possibilité qui repose sur la transmission d’images en temps réel, capturées par des dizaines de caméras situées à l’aéroport, à une tour de contrôle virtuelle située à plusieurs centaines de kilomètres.
Dans un future proche, il est possible que le contrôle aérien devienne une tâche s’appuyant sur les télécommunications, du moins pour beaucoup de petits aérodromes pour lesquels investir dans la construction et la maintenance d’infrastructures telles que des tours de contrôle traditionnelles n’est pas justifié.
L’expérience acquise par les aéroports disposant déjà de tours de contrôle à distance (ou virtuelles) prouve que celles-ci offrent les mêmes garanties de sécurité qu’une tour traditionnelle. Surtout, elles sont opérées par des professionnels qui suivent les mêmes principes que ceux des tours de contrôle que nous connaissons tous.
Parfois, nous nous méfions de ce que nous ne pouvons pas percevoir directement, mais la technologie a atteint un niveau de maturité qui permet d’assurer certains changements avec les garanties nécessaires. Parmi eux, les tours de contrôle à distance.
