Depuis la moitié du siècle passé, nous assistons aux palpitants progrès de la conquête de l’espace. Au départ, ce sont les grandes puissances mondiales, les États-Unis et l’ex-URSS, qui ont mené l’aventure spatiale. Leur objectif était clair : prouver au reste du monde leur suprématie scientifique, technologique et militaire.
Au fil des décennies, d’autres pays les ont rejoint. Certains pays importants en ont chargé leur agence spatiale nationale, d’autres se sont regroupés pour établir d’importants budgets communs dans ce but. Ainsi a été fondée, par exemple, l’agence spatiale européenne (ESA). Puis, de grandes entreprises aéronautiques sont entrées dans la course, bien que leurs mandats dépendent le plus souvent de financements étatiques.
Toutefois, au début du 21e siècle, les règles du jeu ont radicalement changé. La technologie s’est développée de manière significative et ses coûts se sont réduits. Plus de personnes apportent de nouvelles idées, plus d’entreprises sont impliquées, directement ou indirectement, dans le secteur et, surtout, des entrepreneurs disposent du financement et de la volonté nécessaire pour développer des projets spatiaux.
Pour la plupart, leur nom ne nous est pas inconnu : Elon Musk, Jeff Bezos, Richard Branson, José Mariano López-Urdiales, Larry Page, Sergueï Brin, Greg Wyler, Chris Lewicki, Robert Bigelow… Ce sont les pionniers de l’espace du 21e siècle.
Ils ont initié des projets de lancement suborbital, d’exploitation minière des astéroïdes ou de grands réseaux de satellites de communication. Loin d’être exhaustif, cet échantillon souligne les changements positifs qu’a connu la conquête de l’espace. Et cela ne fait que commencer.
Cette infographie présente certaines de ces initiatives privées dans la conquête de l’espace.
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Source: Données internes
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